نام هنری فورد با صنعت خودرو گره خورده است، مردی که تحولی در این صنعت به وجود آورد.فورد در سال 1863 در شهری نزدیک دیترویت در ایالت میشیگان آمریکا به دنیا آمد، هنری فورد در نوجوانی از پدرش یک ساعت جیبی هدیه گرفت. هدیه ای که باعث شکل گیری علاقه او به ابزار مکانیکی شn

  او آن قدر در بازکردن اجزای ساعت و سرهم کردن دوباره آنها خبره شده بود که در میان دوستانش به عنوان تعمیرکار ساعت شناخته می شد. او بعدها با موتور بخار آشنا شد و برای مدتی به عنوان تعمیرکننده موتورهای بخار در یک شرکت مشغول به کار شد. هنری فورد در سال 1891 به عنوان مهندس به استخدام کارخانه تولید ابزار روشنایی ادیسون درآمد، کارخانه ای که متعلق به توماس ادیسون بود.

 او دو سال بعد به سمت مهندس سرپرست ارتقا یافت. فورد در این مدت روی طراحی خودرو نیز کار می کرد و پس از چند سال موفق به ساخت نخستین اتومبیل خود شد. در سال 1899 یعنی در 36 سالگی او به همراه یک مکانیک در شهر دیترویت شرکت خودروسازی خود را افتتاح کردند اما اوضاع چندان خوب پیش نرفت. یکی از دلایلی که باعث ناکامی کسب و کار آنها شد این بود که فورد بیشتر وقت خود را صرف طراحی خودرو و مسایل مکانیکی آن می کرد و کمتر به اموری مانند بازاریابی توجه می کرد. شرکت آنها دو سال بعد یعنی در سال 1901 ورشکست شد.

 دو سال بعد هنری فورد یک کمپانی به نام خود تاسیس کرد و این بار از تجربیات شکست گذشته به خوبی بهره برد، در این شرکت جدید موفق شد خودرویی را طراحی کند که به سریع ترین ماشین آن زمان تبدیل شود. در سال 1908 فورد خودروی مدل T را عرضه کرد که با استقبال عمومی قابل توجهی مواجه شد و چهره صنعت آمریکا را برای همیشه تغییر داد. فورد، شیوه های جدیدی را در تولید انبوه به کار گرفت و از این طریق قیمت تمام شده خودروهای تولیدی خود را کاهش داد. تا سال 1918 نیمی از تمام خودروهایی که در آمریکا رانده می شد از نوع T شرکت تولیدی فردی بود که کمتر از دو دهه پیش از آن در حال پرکردن فرم های مربوط به اعلام ورشکستگی بود. 

در سال 2008 ثروت فورد توسط مجله فوربس معادل 188 میلیارد دلار امروزی تخمین زده شد. فورد در کسب و کار خود با بادهای مخالف بسیاری مواجه شد و شاید به همین خاطر جایی گفته است: «هنگامی که به نظر می آید که همه چیز علیه شماست، به یاد بیاورید که هواپیما تنها زمانی می تواند از زمین برخیزد که باد در جهت مخالف آن بوزد و نه در جهت موافق.»